TRENTON, N.J. – Los fraudes y estafas son males conocidos que aparecen luego de cualquier desastre. Con métodos viejos y modernos, los estafadores buscan obtener información muy importante o aprovecharse de los sobrevivientes ocupados en su recuperación.  

Los residentes de New Jersey deben mantenerse alerta. Algunos de los fraudes más comunes luego de un desastre incluyen:

Estafas por reparaciones en la vivienda

Contratistas para la mejora de viviendas no registrados pueden llevarse el dinero de los sobrevivientes, dejando, en su huida, reparaciones inconclusas y viviendas inseguras. Antes de contratar a un contratista, el sobreviviente debe informarse con la oficina del Departamento de Defensa al Consumidor de New Jersey, llamando al número 800-242-5846, para asegurarse de que el contratista está registrado. También debe solicitar la póliza de seguro de responsabilidad civil del contratista y verificar que sea válida. Todos los contratos deben realizarse por escrito y revisarse antes de firmarlos. Tampoco se debe pagar el total de las reparaciones antes de que los trabajos sean concluidos.

Se debe notificar al departamento de policía local sobre las sospechas de fraude.

Aumento ilegal de precios

Los aumentos excesivos de precios son ilegales. Infórmese con la oficina del Departamento de Defensa al Consumidor de New Jersey en el sitio www.NJConsumerAffairs.gov o llame al número 800-242-5846 si sospecha que los precios son demasiado altos.

Robo de identidad

Algunas personas pueden hacerse pasar por empleados de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, Federal Emergency Management Agency) u otras organizaciones gubernamentales, como la Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa (SBA, U.S. Small Business Administration), o servicios públicos. Los estafadores, que estén yendo de puerta en puerta por las viviendas dañadas, por teléfono o por Internet, pueden intentar obtener información personal como el número de Seguro Social o números de cuentas bancarias.  

Recuerde:

• Una playera o chaqueta de FEMA o SBA no es prueba suficiente de la afiliación de alguien con estas agencias. Todo el personal autorizado de FEMA y SBA tienen una identificación oficial laminada y con foto que deben llevar de forma visible todo el tiempo;
• Los individuos pueden inscribirse para recibir asistencia y realizar un seguimiento de sus solicitudes anteriores en línea en el sitio DisasterAssistance.gov/espanol o a través de un dispositivo móvil que permita el acceso a Internet en el sitio m.FEMA.gov/esp. Por teléfono o a través de las líneas 711/VRS, llamando al 800-621-3362 o TTY 800-462-7585;
• Para las llamadas de seguimiento, un representante de FEMA sólo pedirá los últimos cuatro dígitos del número de Seguro Social del solicitante.

Sobornos o pagos falsos

Los impostores pueden requerir alguna forma de pago por servicios o sobornos – algo que FEMA, SBA o el empleado de una agencia federal nunca requerirá. Los inspectores de vivienda contratados por FEMA evalúan los daños pero no estiman los costos. FEMA no contrata o recomienda contratistas específicos para reparar las viviendas o recomienda reparaciones.

Los estafadores pueden presentarse como especialistas en seguros o gestores que declaran que pueden convencer a FEMA para aumentar la ayuda de las reparaciones en la vivienda o convencer al seguro de pagar un acuerdo más alto. Los estafadores le piden al solicitante o persona asegurada que firmen un contrato donde establecen que les pagarán un porcentaje del pago incrementado. La esencia del fraude consiste en llevarse un porcentaje del subsidio por daños o acuerdo con el seguro que se les proporcionaría normalmente a los sobrevivientes. FEMA siempre negocia directamente con cada solicitante y siempre está dispuesta a considerar una apelación y enviar a otro inspector a revisar los daños en la propiedad dañada o las pérdidas declaradas.

Fraudes de caridad

Antes de realizar una donación, las personas deben investigar a las organizaciones para asegurarse de que están registradas para recaudar fondos en New Jersey. También deben preguntar cómo se va a utilizar el dinero recaudado.

Para más preguntas, los residentes de New Jersey pueden ponerse en contacto con la oficina del Departamento de Defensa al Consumidor de New Jersey en el sitio www.NJConsumerAffairs.gov o llamando al 800-242-5846.

La misión de FEMA es apoyar a los ciudadanos y a las agencias de primera respuesta para garantizar que trabajemos juntos como nación para desarrollar, mantener y mejorar nuestra capacidad de prepararnos, protegernos, y recuperarnos de los peligros, responder ante ellos y mitigarlos.

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